Сюжет

Действие происходит в IX веке в языческие времена, на землях, которые в наши дни являются Польшей. Каждое славянское племя поклоняется собственным богам. Жестокий князь полян Попел II и его коварная жена, бывшая невольница, делают все возможное, чтобы передать титул своему сыну (на что он не имеет прав). Воевода дружины Попеля, Пястун, пресытившись интригами и жесткостью своего властителя, покидает его.

Попел жаждет мщения и посылает своих людей найти и убить, но Пястун спасается благодаря молодому воину, Земовиту. Земовит довольно долго жил у викингов и только недавно вернулся на Родину. Он влюбляется в прекрасную Дзиву, дочь Виша (одного из вассалов Попеля). Земовит хочет жениться, но судьба Дзивы предрешена — волей её отца она должна стать жрицей в местном святилище…

Историческая достоверность

Древнепольские исторические сочинения — «Хроника и деяния князей или правителей польских» Галла Анонима нач. XII века (Cronicae et gesta ducum sive principum Polonorum), «Хроника» магистра Винцентия Кадлубека нач. XIII века (Cronica vincenciana) и «Великопольская хроника» 1330-е гг. (Chronica Poloniae Maioris) — сообщают легенду о неком Попеле, или «Помпилиуше Хотышко», княжившем в IX веке в крепости (гроде) Крушвице на озере Гопло, который за клятвопреступление был наказан богами: его заживо сожрали расплодившиеся в амбарах мыши.

В современном польском городе Крушвица Куявско-Поморского воеводства сохранилась до нашего времени т. н. «Мышиная башня», которую местное предание связывает с легендарным Попелом.